지난 1월 출간된 심리학 도서 ‘현명한 부모는 적당한 거리를 둔다’의 저자 김민지 씨가 지난 10일 사망했습니다. 향년 43세.
온라인에서 허위 이력 논란이 일자 출판사 측은 지난 10일 “저자 이력의 상당 부분이 허위”라고 발표하고 책 판매 중단에 들어갔습니다.
하버드 출신 김민지 심리상담사 사망..(+남편)
11일 서울 순천향대병원 장례식장 관계자에 따르면 김민지 씨는 세상을 떠났습니다. 사인은 알려지지 않았습니다.
빈소는 해당 장례식장 1호실에 마련됐으며, 유족으로는 남편 등이 있습니다.
장례식장에서 만난 김민지 씨의 유족은 “아무런 말도 하고 싶지 않다”며 말을 아꼈습니다. ‘고인이 마지막으로 남긴 말이 없느냐’는 질문에는 “없다”고 답했습니다.
고인은 서울시교육청, 대검찰청, 순천향대학교 등 권위 있는 기관에서 강연 활동을 한 것이 사실로 알려졌으며, 도곡동에서 심리 상담소도 운영했습니다.
김민지 씨의 사망이 주목을 받는 이유는 무엇일까요.
‘하버드·UCLA 박사’ 주장 거짓
앞서 김씨는 저서 '현명한 부모는 적당한 거리를 둔다'에서 자신을 "하버드대학교에서 심리학과 뇌과학을 공부하고 UCLA에서 임상심리학 박사를 취득한 미국 공인 임상심리학자"로 소개했습니다.
그러나 학위 논문이나 논문 증거를 찾을 수 없다는 지적이 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 확산됐고, 추천사 위조 사실도 이에 따른 조사에서 밝혀졌습니다.
책 표지에 실린 하워드 가드너 하버드대 교육대학원 교수, 데이비드 카루소 예일대 감성지능 전문연구위원, 딘 키스 시몬턴 UC데이비스 심리학과 교수의 추천사도 가짜였습니다.
모든 이력이 허위로 드러나며 논란이 됐습니다.
길벗 출판사 “이력 검증 과정이 부족했다”
출판사 측은 "온라인 기록상 저자의 한국 활동이 2018년부터 이어지고 있었으며, 서울시교육청과 대검찰청 등에서 강의를 진행한 것을 확인하고 해당 기관에서 강사 이력을 검증했을 것으로 판단했다"고 밝혔습니다.
이어 "계약 전 저자 상담실에서 직접 만났는데 해당 장소 내 하버드대학교를 포함해 여러 기관에서 발급된 인증서들이 놓여 있는 것을 확인했다. 또한 주변 임상심리 전문가 사이에서도 좋은 평판을 얻고 있어 저자의 이력이 이미 사회적으로 검증된 것으로 판단했다"고 했습니다.
추천사에 대해서는 "저자에게 전달받아 수록한 것"이라며 "이때는 이미 저자와 오래 소통하면서 저자를 신뢰하는 상태였고, 저자는 수시로 진행 상황을 공유해주는 등 정상적으로 절차가 진행 중인 것으로 위장해 추천사의 진위를 의심하지 못했다"고 했습니다.
출판사는 김민지 씨의 도서 판매를 즉각 중지했으며 서점에 배포된 책도 회수 중인 상황입니다.
김민지 사건, 엇갈린 의견
논란이 확산된 다음 날인 6월 10일, 남편이 SNS로 부고를 게시하면서 사망 사실이 알려졌습니다.
SNS 계정과 상담소를 폐쇄한 뒤 2025년 6월 10일 자택에서 숨진 채 발견됐습니다.
공식 사인은 발표되지 않았지만, 누리꾼들 사이에서 '허위 경력에 따른 심리적 압박이 극단적 선택으로 이어진 것 아니냐'는 추측이 이어지고 있습니다.